In der TASS ist ein interessanter Artikel über die A-10 Thunderbolt II, auch „Warzenschwein“ genannt, erschienen, den ich übersetzt habe, weil man solche Artikel nicht so oft findet.

Beginn der Übersetzung:

Abgeschossen, aber nicht ausgemustert: Wie das US-Kampfflugzeug vom Typ A-10 im Iran gekämpft hat

Die Dienstzeit der A-10 Thunderbolt II der US-Luftwaffe wird bis 2030 verlängert, gab Luftwaffenminister Troy Meinck Ende April 2026 bekannt. Jahrzehntelang hatte das Pentagon versucht, das Flugzeug auszumustern, doch es hat sich stets als politisch bemerkenswert widerstandsfähig erwiesen. Der Konflikt mit dem Iran zeigte, dass dieses bewährte Flugzeug nach wie vor seinen Nutzen hat. Die TASS berichtet über die Kampfflugzeuge und ihre Rolle auf dem modernen Schlachtfeld.

Die A-10 Thunderbolt II wurde als Nachfolger der kolbenmotorgetriebenen Skyraider entwickelt, die seit den 1940er-Jahren bei der US-Luftwaffe im Einsatz war. Sie wurde nach dem amerikanischen Jagdbomber P-47 Thunderbolt aus dem Zweiten Weltkrieg benannt. Später erhielt das Kampfflugzeug den Spitznamen „Warzenschwein“. Von dem neuen Flugzeug wurde erwartet, dass es effektiv gegen schwer gepanzerte Fahrzeuge sein und Bodentruppen Feuerunterstützung aus nächster Nähe bieten würde.

Der erste Prototyp der A-10 flog 1972, die Serienproduktion begann 1975. Das einsitzige Flugzeug verfügt über einen breiten, geraden Flügel mit einer Spannweite von 17,5 Metern und einem maximalen Startgewicht von 22,6 Tonnen. Die beiden Strahltriebwerke sind am Heck des Flugzeugs oberhalb des Rumpfes angebracht. Der Pilot sitzt in einer gepanzerten Titan-Kapsel, die Treffern von 23-mm-Panzerbrechergeschossen standhält. Das Fahrwerk ist so konstruiert, dass selbst bei Beschädigung des Auslösemechanismus eine sichere Landung möglich ist.

Die wichtigste Bewaffnung der A-10 besteht aus einer 30-mm-Siebenlaufkanone mit einer Feuerrate von 3.900 Schuss pro Minute. Im Grunde ist das Kampfflugzeug um diese für Flugzeugverhältnisse enorme Kanone und einen zylindrischen Munitionsbehälter herum konstruiert. Um die Hauptkanone im unteren Rumpfbereich unterzubringen, mussten die Konstrukteure den Bugfahrwerkschacht seitlich verlegen. Das führt am Boden zu unterschiedlichen Kurvenradien. Die A-10 kann sowohl ungelenkte als auch gelenkte Raketen sowie Bomben abfeuern. Während ihrer Dienstzeit wurde das Flugzeug mehrfach modernisiert und seine Avionik verbessert. So erhielt es beispielsweise die Fähigkeit, Ziele mit 70-mm-Raketen zu bekämpfen, die mit dem APKWS-II-System ausgestattet sind. Dieses System wandelt ungelenkte Munition in hochpräzise, ​​lasergelenkte Raketen um.

Die A-10 Thunderbolt II kam erstmals 1991 während der Operation Desert Storm zum Kampfeinsatz, an der die USA und ihre Verbündeten zur Befreiung Kuwaits von der irakischen Armee beteiligt waren. Der Militärexperte Stephen Bryan schrieb in der Asia Times, dass aufgrund des intensiven Flugabwehrfeuers 70 Kampfflugzeuge, fast die Hälfte aller an der Operation beteiligten Maschinen, beschädigt wurden, 20 davon schwer. Den Piloten gelang es jedoch, die Flugzeuge zu landen. Sechs A-10 gingen verloren. Die A-10 nahm anschließend von 2001 bis 2014 an der amerikanisch-britischen Invasion in Afghanistan teil.

Das Kampfflugzeug führte Angriffe gegen Stellungen der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) in Syrien durch. Das US-Zentralkommando (CENTCOM) räumte 2017 ein, dass die Flugzeuge Munition mit abgereichertem Uran eingesetzt hatten.

Politisch unzerstörbar

Seit zwei Jahrzehnten versucht das Pentagon, seine A-10-Flotte auszumustern. Über einen der Versuche hat die New York Times 2014 berichtet. Damals sah der Haushaltsentwurf des Verteidigungsministeriums für 2015 eine Reduzierung der Bodentruppen vor. Neben dem Kampfflugzeug sollte auch ein weiterer Veteran des Kalten Krieges, das Aufklärungsflugzeug Lockheed U-2 (dessen Missionen den schweren Global-Hawk-Drohnen übertragen wurden), außer Dienst gestellt werden. „Diese Flugzeuge wurden entwickelt, um im Falle einer Invasion Westeuropas durch die UdSSR sowjetische Panzer zu zerstören und ihre Fähigkeiten sind heute weniger aktuell“, schrieb die Zeitung über die A-10.

Wie Reuters jedoch ironisch anmerkte, hat sich das Flugzeug, vor allem wegen seiner politischen Unangreifbarkeit, als nahezu unzerstörbar erwiesen. So schlug beispielsweise der Senator von Arizona Mark Kelly 2021, unter anderem wegen des großen Luftwaffenstützpunkts in seinem Bundesstaat, auf dem die Flugzeuge stationiert sind und der Arbeitsplätze sichert, vor, die alternden Kampfflugzeuge zu erhalten. Der Vorschlag des Politikers fand Unterstützung. Die USA erwogen sogar, die A-10 an die Ukraine zu übergeben, doch Kiew lehnte das Angebot ab und erklärte, man erwarte modernere Kampfflugzeuge.

Das US-Militär suchte nach Möglichkeiten, die Flugzeugveteranen gegen moderne Bedrohungen einzusetzen. So berichtete beispielsweise The War Zone 2017 über die Teilnahme der Flugzeuge an der jüngsten Übung „Combat Hammer“ im Golf von Mexiko, bei der Angriffe auf „Piratenboote“ simuliert wurden. Die kleinen Boote ähnelten der Hochgeschwindigkeitsflotte „Moskitos“, die der Iran im Persischen Golf stationiert hatte. „Sollte der Konflikt mit dem Iran wieder aufflammen, werden amerikanische Schiffe, Hubschrauber, Drohnen und Kampfflugzeuge wahrscheinlich Jagd auf diese feindlichen Schnellboote machen“, vermutete der Autor des Artikels. „Wie die Übung „Combat Hammer“ gezeigt hat, kann die A-10 einen wertvollen Beitrag zu solchen Operationen leisten.“ Im Oktober 2025 wurde außerdem eine A-10, die von einem Einsatz im Nahen Osten zurückkehrte, mit drohnenförmigen Grafiken an Bord gesichtet. Journalisten vermuteten, dass das Flugzeug während der zwölftägigen Eskalation des Konflikts zwischen Israel und Iran im Sommer 2025 iranische Drohnen abgefangen hatte.

Am 9. Februar 2026, wenige Wochen vor dem letzten US-Angriff auf Iran, berichtete The War Zone, dass das CENTCOM Fotos der A-10 bei gemeinsamen Übungen mit Kriegsschiffen der US-Marine veröffentlicht hatte.

Die A-10 Warzenschwein im Iran

Die A-10-Kampfflugzeuge der US-Luftwaffe wurden wiederholt auf zahlreichen US-Basen im Nahen Osten stationiert. 2023 trafen sie, wie die Air Force Times berichtete, „in dem Versuch ein, Iran und militante, Israel feindlich gesinnte Gruppen von einem Kriegseintritt abzuhalten“. Im April 2025 flogen mehrere A-10 in den Nahen Osten, um die US-Streitkräfte im Kampf gegen die Ansar-Allah-Rebellen (Huthi) zu verstärken.

Am 28. Februar 2026 starteten die USA und Israel die Militäroperation gegen den Iran. Als Vergeltung griffen iranische Streitkräfte Israel und US-Stützpunkte im Nahen Osten an. Am 3. April wurde ein amerikanischer F-15E Strike Eagle-Kampfjet über dem Zentraliran abgeschossen. Die USA leiteten eine Rettungsaktion für die Piloten ein. Dabei verloren die USA mehrere Flugzeuge.

Am selben Tag berichtete die New York Times, dass ein A-10-Kampfflugzeug in der Nähe der Straße von Hormus abgestürzt sei. Am 4. April stellte NBC News jedoch klar, dass die Maschine Kuwait erreicht hatte, woraufhin sich der Pilot mit dem Schleudersitz retten konnte.

Verlängerung der Nutzungsdauer

Trotz des Verlusts der Kampfflugzeuge im Iran-Einsatz Ende April 2026 kündigte Luftwaffensekretär Troy Meinke laut Reuters an, die Nutzungsdauer der A-10 bis 2030 zu verlängern.

Steven Bryan wies darauf hin, dass die A-10 im Iran mehrere Einsätze hätte absolvieren können. Vor allem bei der Abwehr von Kampfdrohnen, die mit dem Radar der fünften Generation der F-35 erfasst werden können. Die Kampfflugzeuge hätten auch Raketenwerfer vor der iranischen Küste und Schnellboote angreifen können. „Die Luftwaffe befand sich in einer schwierigen Lage“, bemerkte der Experte. „Sie hat jahrelang Druck auf Kongressabgeordnete ausgeübt, entweder der ‚Ausmusterung‘ der A-10 (sprich: der Verschrottung) zuzustimmen oder ihren Einsatz in ihren Wahlkreisen einzustellen. Mit der Zeit begann der Kongress, den Kampf um den Erhalt der A-10 zu verlieren.“

Laut Bryan wurden von den 715 produzierten Kampfflugzeugen fast 600 außer Dienst gestellt, die überwiegende Mehrheit wurde eingelagert oder zerstört. Alleine 2025 wurden allein 56 Flugzeuge außer Dienst gestellt. Sie dienen als Ersatzteilspender für die verbleibenden Maschinen, da die US-Luftwaffe keine neuen Ersatzteile bestellen will.

„Rabe“ vs. „Warzenschwein“

Die russischen Luft- und Weltraumstreitkräfte betreiben ebenfalls ein gepanzertes Unterschall-Kampfflugzeug, die Su-25. Piloten gaben ihr scherzhaft den Spitznamen „Rabe“. 1969 wurde der Wettbewerb zur Entwicklung des Flugzeugs ausgeschrieben und der Prototyp absolvierte 1975 seinen Erstflug. Wie bei der A-10 ist auch das Cockpit der Su-25 mit einer bis zu 24 Millimeter dicken Titanpanzerung geschützt. Die Windschutzscheibe ist ebenfalls gepanzert, sie besteht aus einem 65 Millimeter dicken Glasblock. Schätzungen zufolge kann der „Rabe“ Treffer von 30-mm-Geschossen aushalten. Im Gegensatz zum amerikanischen Gegenstück besteht die Hauptbewaffnung der Su-25 aus verschiedenen Raketentypen. Sie verfügt über eine 30-mm-Zwillingskanone und kann mit vier 23-mm-Kanonenbehältern bestückt werden. Während die das „Warzenschwein“ für befestigte Flugplätze konzipiert ist, kann der „Rabe“ auch auf unbefestigten Pisten operieren.

Der erste Kampfeinsatz des Flugzeugs fiel mit der staatlichen Testphase zusammen: 1980 wurde eine Charge an das sowjetische Begrenzte Kontingent in Afghanistan entsandt und demonstrierte dort ihre Effektivität und Überlebensfähigkeit. Die Kampfflugzeuge erlitten Verluste durch den Einsatz von tragbaren Stinger-Flugabwehrsystemen (MANPADS) der Mudschaheddin, die von den USA geliefert wurden. Mehrere Maschinen wurden abgeschossen. Die Su-25 wurde erst 1987 offiziell in Dienst gestellt. Die russische Luftwaffe setzte die Su-25 während der Tschetschenienkriege und der Mission zur Erzwingung eines Friedens in Georgien 2008 ein. Die modernste Variante, die Su-25SM3, nimmt an der Militäroperation teil. Es verfügt über verbesserte Elektronik, und das luftgestützte Verteidigungssystem Vitebsk schützt das Flugzeug vor verschiedenen Arten von Flugabwehrraketen.

Das amerikanische Magazin „The National Interest“ verglich die A-10 und die Su-25 in einem Artikel aus dem Jahr 2025. Laut ihren Angaben ist das russische Flugzeug schneller als das amerikanische und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 770 km/h (470 mph) gegenüber 706 km/h (435 mph) bei der A-10. Zudem kann es eine höhere Nutzlast bei geringerem maximalem Startgewicht transportieren.

„Während des ‚Kriegs gegen den Terror‘ setzten die USA die A-10 vor allem unter günstigen Bedingungen gegen Gegner ein, die keine Chance hatten, sie abzuschießen“, bemerkte der Autor des Artikels. Die A-10 ist gegen Kleinkaliberbeschuss nahezu unverwundbar und in den zwei Jahrzehnten im Irak und in Afghanistan ging kein einziges Flugzeug verloren. Die Luftwaffe weiß jedoch, dass die A-10 in einem Konflikt mit einem ebenbürtigen Gegner auf hochentwickelte Luftverteidigungssysteme treffen wird. Langsam und mit einem großen Radarecho stellt die A-10 ein leichtes Ziel für Boden-Luft-Raketen dar. Die Kampfeinsätze im Iran im Jahr 2026 bestätigten diese Befürchtungen.

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