Im Frühjahr dieses Jahres regten Experten des Königsberger Gebiets an, die Ruine des Bismarckturms in Insterburg in das staatliche Register der Kulturerbestätten aufzunehmen (siehe PAZ vom 4. Februar). Ihr Appell fand offenbar Gehör, denn seit Kurzem ist der Bismarckturm offiziell als Denkmal anerkannt. Die staatliche Denkmalschutzbehörde der Region hat einen entsprechenden Erlass veröffentlicht. Das Objekt erhielt den Status eines Kulturerbes von lokaler Bedeutung.
Das Gebäude, das sich am nordwestlichen Stadtrand auf einer Anhöhe bei Georgenhöfen im Tal der Flüsse Pregel und Inster befindet, stammt aus dem Jahr 1913. Der Turm wurde nach Plänen des Architekten August Theodor Schlichting in nur drei Monaten errichtet. Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts war der Bau von Gedenktürmen zu Ehren des ersten Reichskanzlers des Deutschen Reichs, Otto von Bismarck, sehr beliebt. Ursprünglich war der 15 Meter hohe Turm mit einer Aussichtsplattform versehen, die eine Feuerschale auf Stelzen krönte. Innen maß der Turm sechs mal sechs Meter.Die Wandstärke beträgt etwa einen Meter.
Auch die Inschrift „Bismarck“ gilt als erhaltenswert
Zu Bismarcks Ehren wurden in verschiedenen Städten Denkmäler und Gedenkstätten errichtet – darunter auch die sogenannten Bismarcktürme. Den Bau eines solchen Gedenkturms bei Insterburg regte der Rittergutsbesitzer Richard Wagner aus Neu-Lappönen an, der bei einer Bismarck-Feier im Jahr 1908 die Initiative ergriff. Nach der Gründung eines speziellen Komitees und der Sammlung von Spenden wurde ein Standort auf einer Anhöhe über dem Tal der Inster ausgewählt.
War der Bismarckturm von Insterburg im Zweiten Weltkrieg nur leicht beschädigt, und hätte mit wenig Aufwand repariert werden können, überließen die Sowjets ihn in der Nachkriegszeit jedoch dem Verfall. Heute ist das Gebäude eine stark beschädigte Ruine. Der obere Teil fehlt und galt bislang als nicht mehr restaurierbar. Laut der Denkmalschutzbehörde soll er nun aber wiederhergestellt werden.
Im Jahr 2018 stürzte der obere Teil des Turms ein. Die Aussichtsplattform und die Feuerschale gingen damals verloren. Auch die Steinverkleidung der Außenwände begann zu bröckeln. Da der Insterburger Bismarckturm neben dem in Ragnit das einzige Bauwerk dieser Art im nördlichen Ostpreußen ist, schlugen Historiker Alarm für den Erhalt des Denkmals. Der Turm befindet sich auf einem gut 14.000 Quadratmeter großen Areal, das laut den Denkmalschutz-Experten nach der Instandhaltung des Turms erhalten bleiben sollte. Frühere Pläne der Stadtverwaltung hatten ein wesentlich kleineres Gelände um den Turm vorgesehen.
Jetzt steht nicht nur das Gebäude unter Schutz, sondern auch einzelne Elemente davon, wie der Stein über der Türöffnung an der Südfassade. Auf dem rechteckigen Naturstein ist die Inschrift „Bismarck“ eingemeißelt. Ebenfalls wurden die Grenzen und die Nutzungsbedingungen des Denkmalgeländes festgelegt.
Im Jahr 2011 startete eine vielversprechende Initiative zum Erhalt des Kulturerbes. Der in Berlin lebende deutsch-russische Architekt Dmitri Suchin hatte im Rahmen des von ihm ins Leben gerufenen Projekts „InsterJAHR“ Studenten verschiedener Hochschulen zu Sommerpraktika eingeladen. Besonderes Interesse zeigten dabei Schüler der Kasaner Bauhochschule, die während ihres Aufenthalts in Insterburg den Bismarckturm vermaßen. Am Ende scheiterte die Umsetzung von Erhaltungsmaßnahmen jedoch an der fehlenden Finanzierung, dem Mangel an Handwerkern und dem Desinteresse der verantwortlichen Behörden. Wenn dem Denkmal nun ein zweites Leben geschenkt werden soll, hängt das sicherlich mit der Beliebtheit der Region bei russischen Touristen zusammen.