Sie macht nicht so viele Schlagzeilen, wie der Krieg selbst, aber die Hightech-Front ist nicht weniger wichtig als die Front. Beim Quincy Institute for Responsible Statecraft ist darüber ein interessanter Artikel erschienen, den ich übersetzt habe, weil er mich nachdenklich gemacht hat.

Beginn der Übersetzung:

Sie tragen keine Uniform, aber diese US-Unternehmen kämpfen für die Ukraine

Microsoft reiht sich in eine Reihe anderer ideologisch motivierter Tech-Verteidiger Kiews ein. Einige, wie Palantir, tun dies, während sie gleichzeitig ihre Gewinnmargen ausweiten.

von Ted Snider | Responsible Statecraft

Diesen Sommer kündigte Microsoft an, dass es „seine Bereitstellung technologischer Unterstützung für die Ukraine bis Ende 2027 verlängern wird“ und Technologie, Unterstützung bei der Cybersicherheit sowie weitere Hilfe bereitstellt, um „der Ukraine dabei zu helfen, während des Krieges wesentliche digitale Dienste aufrechtzuerhalten“.

Nicht nur US-Waffen, sondern auch eine Reihe von US-Technologieunternehmen sind in der Ukraine in den Krieg gezogen. Dazu gehört PayPal, inzwischen eines der größten multinationalen Online-Zahlungssysteme der Welt, das ebenfalls aktiv wurde und den Zugang zu sämtlichen russischen Konten sperrte, als Moskau im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte.

Palantir bot der Ukraine seine Dienste zunächst kostenlos an. Unterdessen hat das Unternehmen den Ukraine-Krieg als Testfeld für seine aufkommende Technologie genutzt, mit der Ukraine zusammengearbeitet, um KI zu entwickeln, die Informationen aus dem Gefechtsfeld sichtet und analysiert sowie weitreichende Angriffsoperationen plant und koordiniert.

Das erstreckt sich inzwischen auf die Steuerung von Schwärmen an Drohnen und die Identifizierung von Zielen. Das Unternehmen unterhält mittlerweile Partnerschaften mit zahlreichen ukrainischen Ministerien, darunter ein im vergangenen Mai verkündetes umfangreiches Abkommen zur Ausweitung des Einsatzes von KI auf sämtliche militärische und zivile Verteidigungsoperationen. Im Jahr 2022 betrug die Marktkapitalisierung von Palantir weniger als 25 Milliarden US-Dollar, heute liegt sie nahe bei 450 Milliarden US-Dollar.

Währenddessen ermöglichen die Starlink-Satellitensysteme von Elon Musk den ukrainischen Streitkräften zu kommunizieren, die Bewegungen russischer Truppen zu verfolgen und Ziele auszuwählen.

In seinem Buch The Russo-Ukrainian War: Follies of Empire (Der russisch-ukrainische Krieg: Die Torheiten des Imperiums) schreibt Richard Sakwa, die Bereitstellung dieser Fähigkeit sei „entscheidend für den frühen Erfolg der Ukraine bei der Abwehr des russischen Vormarsches auf Kiew“ gewesen.

Während Elon Musk dagegen war, dass das ukrainische Militär Starlink für weitreichende Angriffe auf Russland einsetzt, eine Position, die er noch im vergangenen August bekräftigte, hat der Einsatz von Starlink durch die Ukraine für Drohnen mittlerer Reichweite den Krieg in der Ukraine eindeutig verändert. Jennifer Kavanagh, Senior Stipendiatin und Direktorin für militärische Analysen bei Defense Priorities, sagte gegenüber unserer Publikation, dass „die Ukraine ohne die Unterstützung von Starlink nicht in der Lage wäre, ihre derzeitige Militärkampagne durchzuführen“.

Im vergangenen Jahr behauptete Musk, dass die „gesamte Frontlinie des ukrainischen Militärs zusammenbrechen würde, wenn ich es [Starlink] abschalten würde“.

Die Bereitstellung kostenloser Satellitendienste für die Ukraine entwickelte sich für Musk zu einem finanziell teuren Unterfangen. Eineinhalb Jahre nach Beginn des Krieges drohte Musk damit, seine Dienste einzustellen, sofern die US-Regierung nicht die Kosten übernehme. Also tat die US-Regierung es. Auch die polnische Regierung erklärte, dass sie für Starlink-Dienste in der Ukraine bezahle und jährlich 50 Millionen Dollar beisteuere.

Die Mobilisierung bei Microsoft für die Ukraine verlief hingegen wesentlich geräuschloser. Die meisten von uns dachten, der Krieg habe am 24. Februar 2022 begonnen. Laut dem CEO von Microsoft, Brad Smith, begann der Krieg bereits am Tag zuvor.

„Damals sahen wir, wie 300 von Russland koordinierte Cyberangriffe alle darauf abzielten, die ukrainische Regierung lahmzulegen.“ Zu diesem Zeitpunkt habe sich, in den Worten aus der New York Times, auch „Microsoft mitten in einen Bodenkrieg in Europa gestürzt“.

Der Darstellung zufolge versuchte eine Schadsoftware namens „Wiper“, die Daten von Hunderten Systemen von Servern der ukrainischen Regierung vollständig zu löschen.

Das Threat Intelligence Centre (Zentrum für Bedrohungsinformationen) von Microsoft war, laut Henry Farrell und Abraham Newman in ihrem Buch Underground Empire: How America Weaponized the World Economy (Das Imperium im Untergrund: Wie Amerika die Weltwirtschaft als Waffe einsetzte), das erste, das dies bemerkte. Durch einen Ozean getrennt, „besetzten Microsoft-Mitarbeiter die Frontlinien der Ukraine“.

Sie teilten ihre Erkenntnisse umgehend mit den ukrainischen Verantwortlichen für die Verteidigung des Cyberraums. Und innerhalb weniger Stunden waren die Systeme zur Erkennung von Computerviren in der Ukraine upgedatet und der angreifende Code blockiert worden.

Microsoft, schreiben Farrell und Newman, habe „eine engere Beziehung zur ukrainischen Regierung sowie zu den dortigen nationalen Sicherheitsberatern und ihrem Team“ aufgebaut. Das Unternehmen sei zum „Schutzschild gegen Angriffswellen“ der Ukraine geworden.

Als wäre es selbst eine Nation, verkündete Microsoft, dass es „diese ungerechtfertigte, nicht provozierte und rechtswidrige Invasion durch Russland verurteilt“, und „setzte umgehend sämtliche Verkäufe von Microsoft-Produkten und -Dienstleistungen in Russland aus“.

2022 schrieb die New York Times, wie Führungskräfte von Technologieunternehmen, darunter auch von Microsoft, Sicherheitsfreigaben erhielten und an geheimen Lagebesprechungen der NSA und des US Cyber Command teilnahmen. Microsoft und Google waren die Quellen für den Großteil der gemeinsam genutzten verwertbaren Geheimdienstinformationen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Microsoft einen „Rund um die Uhr Austausch“ von Bedrohungsinformationen eingerichtet, sodass man durch die „enge Zusammenarbeit mit Vertretern der ukrainischen Regierung und Mitarbeitern für Cybersicherheit Bedrohungsaktivitäten gegen ukrainische Netzwerke identifizieren und beheben und sich gegen Angriffe verteidigen konnte“.

In einem aufschlussreichen Interview sagte Microsoft-CEO Brad Smith vor vier Jahren, was Microsoft „zunächst getan hat, ist, offen gesagt, die Ukraine zu unterstützen und zu verteidigen“. Er sagte, Microsoft habe mit der Regierung zusammengearbeitet, um 16 der 17 ukrainischen Ministerien in die Cloud zu verlagern. Smith zog eine militärische Analogie und sprach wie ein General im Cyberkrieg, indem er die Situation mit einem klassischen militärischen Manöver verglich: „Man muss seine Verteidigungsressourcen verteilen, damit sie nicht durch einen einzigen Angriff verwundbar sind.“

Laut einem Bericht von Microsoft vom Juni 2026 hat der Technologieriese mehr als 700 Millionen US-Dollar für die Bereitstellung von Technologie und Cybersicherheit für die Ukraine ausgegeben. Wäre Microsoft eine Nation, würde es damit zu den 25 grössten Unterstützern der Ukraine gehören.

Der russisch-ukrainische Krieg hat die Natur der Kriegsführung verändert. Gewehre und Panzer, so meint das Wall Street Journal, gehen inzwischen „den Weg von Schwertkämpfen und Attacken einer Kavallerie“.

„Die Daumen auf den Joysticks haben weitgehend die Finger an den Abzügen ersetzt, während die Kämpfe zunehmend auf Bildschirmen und weniger in den Schützengräben stattfinden“.

Obwohl Brad Smith sagt, Microsoft sei „ein Unternehmen und keine Regierung oder eine Nation“, habe er laut der New York Times „klargemacht“, dass Microsoft „nicht neutral“ sei.

Riesige Technologieunternehmen wie Microsoft, SpaceX und Palantir haben sich wie Staaten für eine Seite entschieden und sich mit den USA und der Ukraine verbündet, indem sie als wesentliche Akteure auf einem veränderten Schlachtfeld mit ihnen zusammenarbeiten. Die Technologie, die diese Unternehmen in die Ukraine geschickt haben, war ebenso wichtig wie die Waffen, die verbündete Staaten geschickt haben.

„Ihre Fähigkeit, die richtige Technologie zu identifizieren und einzusetzen, wird bestimmen, was auf dem Schlachtfeld geschieht“, sagte Palantir-CEO Alex Karp 2023 und fügte hinzu, Palantir sei „für den Großteil der Zielerfassung in der Ukraine verantwortlich“.

Im selben Jahr sagte er, er sei „für eine robuste Haltung Amerikas“ und dass Palantir Menschen wolle, die auf der Seite des Westens stehen und den Westen zu einer besseren Gesellschaft machen, die besser in der Lage ist, „sich selbst zu verteidigen“.

Als Russland in die Ukraine einmarschierte, schickten die USA und ihre Partnerländer Waffen. Technologieriesen wie Microsoft, SpaceX und Palantir schickten Technologie, bekundeten ihre ideologische Loyalität gegenüber der Ukraine und stellten sich im Krieg auf ihre Seite. Viele mögen dieses Verhalten für selbstverständlich halten, insbesondere wenn die Sache im eigenen Land als gerecht angesehen wird.

Andere mögen der Ansicht sein, dass damit eine Grenze überschritten wird, die dazu beiträgt, einen zerstörerischen Krieg zu verlängern, der letztlich nicht auf dem Schlachtfeld gewonnen werden wird, während das gleichzeitig die Gewinne der Aktionäre und die Gehälter der Führungskräfte der besagten Unternehmen steigert.

Irgendwie fühlt sich das nicht richtig an.

Ende der Übersetzung